左右邊有差嗎？中山大學研究揭比目魚眼不對稱演化之謎

【視傳媒記者吉雄世／高雄報導】「生物的偏態」如何發生，是科學家長久追尋的課題。人類有「左撇子」或「右撇子」的差別，比目魚則有「左眼型」或「右眼型」的差異。左撇子、右撇子對人的發展有影響嗎？國立中山大學海洋事務所副教授林裕䕒以此發想，探討比目魚眼長在左邊或右邊對演化有何影響，研究成果發表在國際期刊《科學報告》（Scientific Reports）。

   「比目魚是很特別的魚類！」林裕䕒表示，其他魚類眼睛都是對稱地分布在身體兩側，一邊一隻眼睛。但比目魚類的魚種，兩隻眼睛竟然都長在身體的同一側。比目魚剛孵化時和一般魚類相同，兩隻眼睛也分別位於頭部兩側。但隨著幼魚成長並逐漸轉向海底生活，其中一隻眼睛會慢慢「移動」到頭部另一側，最後形成我們看到的扁平、不對稱外型的比目魚。

   有趣的是，許多比目魚，同一物種通常固定為「左眼型」或「右眼型」，眼睛都在特定一邊，如俗稱的「左鮃右鰈」。然而，大口鰜（Psettodes erumei）是一種古老的比目魚種類，最特別的地方是，大口鰜的眼睛是隨機分配，大概一半的個體是「左眼型」，一半的個體是「左眼型」。這也讓林裕䕒好奇：眼睛長在哪一邊，會有演化上的優勢嗎，會不會影響魚的生殖與成長呢？

   為了回答這個問題，林裕䕒以西阿拉伯灣的大口鰜為研究對象，分析了2020至2022年間取得的215尾大口鰜，其中包括109尾雌魚、96尾雄魚及10尾尚未成熟的稚魚。這些魚的體長從13.2公分到65.2公分不等，年齡最高達15歲。希望從外在特徵、生長與繁殖等面向，尋找眼睛在左右邊，是否會有演化利益上的不同。有趣的是，其中107尾屬於「左眼型」，另外108尾則屬於「右眼型」，幾乎恰好各占一半，看起來就像大自然「丟硬幣」一般。

   對此，林裕䕒說明，從如果眼睛固定朝向某一側有演化優勢，會帶來更好的生存、成長或繁殖優勢的話，經過一段時間的自然選擇，有優勢的那一側就會逐漸占據多數，進而導致眼睛都在同一側的現象。然而大口鰜的成長、生殖等面向卻沒有發現這樣的現象，反而和大口鰜的性別有關，研究顯示雌魚最終能成長到明顯較大的體型。

    統計上，「左眼型」、「右眼型」之間確實存在一些外在型態的細微差異，例如側線起點、尾柄以及背部輪廓的位置略有不同。然而，本篇大口鰜研究的證據顯示，眼睛長在左邊或右邊本身，並沒有讓其中一方「活得更好」。「左眼型」、「右眼型」兩者的生長曲線則高度重疊，意味著比目魚眼睛在左右邊本身，可能沒有演化上的利益。

    林裕䕒表示，該研究提供了比目魚演化上問題的解決方向。大口鰜所屬的鰜科（Psettodidae），是現存比目魚中相當早期分化的類群，而早期比目魚的化石證據也顯示，眼睛左右不固定是比目魚較原始的狀態。相較之下，今天絕大多數比目魚已演化成固定的眼側方向：同一科內的同一物種的個體幾乎全部朝向同一側。他推測，既然不是源於演化上的利益，比目魚眼位置可能與控制幼魚變態、眼睛移動及身體左右發育的分子與發育機制有關，未來若能進一步解析控制眼睛移動方向的基因與發育途徑，或許才能真正回答這個奇特的演化問題。